2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ കിരീട പ്രതീക്ഷകളുമായി എത്തിയ ഫ്രാൻസ് വീണ്ടും തങ്ങളുടെ ശക്തി തെളിയിച്ചു. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ നിർണായക മത്സരത്തിൽ ഇറാഖിനെ നേരിട്ട ഫ്രഞ്ച് ടീം 3-0 എന്ന മികച്ച സ്കോറിന് വിജയം സ്വന്തമാക്കി. ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ പരിചയസമ്പന്നതയും ആക്രമണ ശേഷിയും ഒരുപോലെ പ്രകടിപ്പിച്ച ഫ്രാൻസ് മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ വ്യക്തമായ ആധിപത്യം പുലർത്തി.

മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ നിമിഷങ്ങളിൽ തന്നെ ഫ്രാൻസ് പന്ത് നിയന്ത്രണത്തിലാക്കി ഇറാഖിന്റെ പ്രതിരോധ നിരയ്ക്ക് വലിയ സമ്മർദ്ദം സൃഷ്ടിച്ചു. വേഗമേറിയ പാസുകളും മികച്ച പൊസിഷനിംഗും ഉപയോഗിച്ച് ഫ്രഞ്ച് താരങ്ങൾ മുന്നേറ്റങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. മറുവശത്ത് ഇറാഖ് പ്രതിരോധത്തിൽ ഉറച്ച് നിന്നെങ്കിലും ഫ്രാൻസിന്റെ ആക്രമണ നിരയെ കൂടുതൽ സമയം തടഞ്ഞുനിർത്താൻ സാധിച്ചില്ല.

ഫ്രാൻസിന്റെ സൂപ്പർ താരം കെയ്‌ലിയൻ എംബാപ്പെയാണ് മത്സരത്തിലെ പ്രധാന ആകർഷണമായത്. മികച്ച ഫിനിഷിംഗിലൂടെ അദ്ദേഹം ടീമിന് ആദ്യ ഗോൾ സമ്മാനിച്ചു. ലോകകപ്പ് വേദിയിലെ തന്റെ മികച്ച ഫോം തുടരുന്ന എംബാപ്പെ വീണ്ടും ഒരു നിർണായക പ്രകടനം പുറത്തെടുത്ത് ടീമിന്റെ വിജയത്തിന് അടിത്തറ ഒരുക്കി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വേഗവും പന്ത് കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന മികവും ഇറാഖ് പ്രതിരോധത്തിന് വലിയ വെല്ലുവിളിയായി.

രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഇറാഖ് തിരിച്ചുവരാനുള്ള ശ്രമം നടത്തി. ചില മികച്ച മുന്നേറ്റങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചെങ്കിലും ഫ്രഞ്ച് പ്രതിരോധത്തെ മറികടന്ന് ഗോൾ നേടാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. ഫ്രാൻസിന്റെ ഗോൾകീപ്പറും പ്രതിരോധ താരങ്ങളും മികച്ച ഏകോപനത്തോടെ കളിച്ചതോടെ ഇറാഖിന്റെ ശ്രമങ്ങൾ പരാജയപ്പെട്ടു.

കളിയുടെ രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഫ്രാൻസ് വീണ്ടും ആക്രമണത്തിലേക്ക് മാറി. എംബാപ്പെ തന്റെ രണ്ടാം ഗോൾ നേടി ലീഡ് വർധിപ്പിച്ചു. തുടർന്ന് ഒസ്മാൻ ഡെംബെലെ കൂടി ഗോൾ നേടി ഫ്രാൻസിന്റെ വിജയം കൂടുതൽ ഉറപ്പിച്ചു. മൂന്ന് ഗോളിന്റെ ലീഡിന് ശേഷം ഫ്രാൻസ് മത്സരം നിയന്ത്രണത്തിലാക്കി മുന്നോട്ട് നീങ്ങി.

മത്സരത്തിനിടെ കാലാവസ്ഥയും ചെറിയ വെല്ലുവിളിയായി. ശക്തമായ മഴയും ഇടിമിന്നലും കാരണം കളി താൽക്കാലികമായി തടസപ്പെട്ടെങ്കിലും പിന്നീട് മത്സരം പുനരാരംഭിച്ചു. ഈ ഇടവേളയ്ക്കുശേഷവും ഫ്രാൻസ് തങ്ങളുടെ താളം നഷ്ടപ്പെടുത്താതെ കളി തുടർന്നത് ടീമിന്റെ മാനസിക കരുത്ത് വ്യക്തമാക്കുന്നതായിരുന്നു.

ഫ്രാൻസ് പരിശീലക സംഘം താരങ്ങളുടെ പ്രകടനത്തിൽ സംതൃപ്തരാണ്. ആക്രമണത്തിലും പ്രതിരോധത്തിലും ഒരുപോലെ മികവ് പുലർത്തിയ ടീം അടുത്ത മത്സരങ്ങൾക്ക് ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ ഒരുങ്ങുകയാണ്. യുവതാരങ്ങളും പരിചയസമ്പന്നരായ കളിക്കാരും തമ്മിലുള്ള മികച്ച കൂട്ടുകെട്ടാണ് ഫ്രാൻസിന്റെ പ്രധാന ശക്തി.

ഇറാഖിന് ഈ തോൽവി നിരാശ നൽകുന്നതാണെങ്കിലും ലോകകപ്പ് വേദിയിലെ അനുഭവം ടീമിന് വലിയ പഠനമാകും. ശക്തമായ എതിരാളിക്കെതിരെ മികച്ച പോരാട്ടം നടത്താൻ ശ്രമിച്ച ഇറാഖിന് ഇനി ശേഷിക്കുന്ന മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് കൂടുതൽ പോയിന്റുകൾ നേടേണ്ടതുണ്ട്.

ഈ വിജയത്തോടെ ഫ്രാൻസ് ലോകകപ്പിലെ മുന്നേറ്റ സാധ്യതകൾ കൂടുതൽ ശക്തമാക്കി. എംബാപ്പെയുടെ മികച്ച ഫോം, ഡെംബെലെയുടെ ആക്രമണ മികവ്, ടീമിന്റെ മൊത്തത്തിലുള്ള പ്രകടനം എന്നിവ ഫ്രാൻസിനെ ടൂർണമെന്റിലെ പ്രധാന കിരീട മത്സരാർത്ഥികളിൽ ഒന്നാക്കി മാറ്റുകയാണ്.